Vào năm 2006, khi Gerald Ford vẫn còn sống, Thượng Nghị Sĩ John Warner đại diện bang Virginia đề xuất việc tu chỉnh một hợp đồng quốc phòng năm 2007 "sẽ được xác nhận có tên là USS Gerald Ford." [7] Phiên bản cuối cùng được ký bởi Tổng thống George W. Bush vào ngày 17 tháng 10 năm 2006 [8] nói rằng "theo góc nhìn (sense) của Quốc hội... CVN-78 nên được đặt tên là U.S.S. Gerald R. Ford." [9] Vì ngôn từ "Góc nhìn" được ví là một câu đề nghị và không mang tính chất quyết định [10] cho nên Hải Quân có thể không đặt tên chiếc Mẫu Hạm là Ford.

Vào ngày 3 tháng 1 năm 2007, cựu Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Donald Rumsfeld thông báo rằng chiếc Hàng Không Mẫu Hạm sẽ được đặt tên là Ford sau một bài điếu văn cho Tổng thống Ford tại Nhà thờ Giám mục Grace ở Đông Grand Rapids, bang Michigan.[11] Rumsfeld chỉ ra rằng ông đã nói một cách cá nhân với Ford về vinh dự ấy trong một lần viến thăm nhà của Ford ở Rancho Mirage một vài tuần trước khi Ford chết. Điều này làm chiếc Mẫu Hạm một trong những tàu chiến của Hải Quân Hoa Kỳ được đặt tên theo một người còn sống. Sau ngày hôm đó, ở Hải Quân quyết định rằng chiếc Mẫu Hạm sẽ mang tên của cựu Tổng thống.[12] Vào ngày 16 tháng 1 năm 2007, Bộ trưởng Hải Quân Donald Winter chính thức đặt tên cho CVN-67 là USS Gerald R. Ford. Con gái của Ford là Susan Ford Bales được đặt tên là một trong những người đỡ đầu chiếc tàu. Lễ công bố được diễn ra ở Lầu Năm Góc và được tham dự bởi Phó Tổng thống Dick Cheney, Thượng Nghị Sĩ Warner và Levin (D-MI), Thiếu tướng Guy C. Swan III, Bales, ba người con khác của Ford và những người khác.[13]

Hiệp hội Cựu Thủy thủ Hàng Không Mẫu Hạm USS America (USS America Carrier Veteran Associatian - CVA) đã khuyến khích đặt tên chiếc tàu là USS America. CVA là một hiệp hội dành cho các cựu thủy thủ từng phục vụ trên Hàng Không Mẫu Hạm USS America (CV-66), đã được đưa khỏi biên chế năm 1996 và được đánh đắm ở Đại Tây Dương như một phần của cuộc thử nghiệm về mức độ hư hỏng của các Hàng Không Mẫu Hạm có sàn bay rộng vào năm 2005.[14] Cuối cùng, LHA-6, một tàu đổ bộ được đặt tên là USS America với tên của lớp tàu được đặt cùng tên.